Experiencing the Brazilian Unified Health System: experience report of a medical student in the VER-SUS program
DOI:
https://doi.org/10.18310/2446-4813.2025v11nsup5.4775Keywords:
Primary Health Care, Public Health, Health Education, Unified Health System, Community Participation, Health ManagementAbstract
Objectives: this experience report describes the immersion of a medical student in the Program for Experiences and Internships in the Reality of the Unified Health System (VER-SUS), aimed at training facilitators and participants in public health. The objective was to experience the daily functioning of the Brazilian public health system, understand its structural challenges, and strengthen student leadership in advocating for universal access to healthcare. Brief description of the experience: the immersion took place in Porto Alegre, in the state of Rio Grande do Sul, and extended to the neighboring municipality of Nova Santa Rita, both located in the metropolitan region of Porto Alegre, which comprises 34 municipalities and has an estimated population of over 4 million inhabitants. The experience began with logistical challenges, such as inadequate accommodation infrastructure, which led to the withdrawal of some participants. Once these issues were overcome, the students were distributed across various primary healthcare units, where they observed the care delivery process, the work of multidisciplinary teams, and the main challenges faced, including high service demand, staff shortages, and the need for better organization of care flows. Despite the difficulties, several positive initiatives were identified, such as health promotion groups, community participation activities, and sustainability projects. The role of facilitation was essential in fostering participant engagement and guiding the activities, promoting critical reflection on the realities encountered in the territories visited. Conclusions: it is concluded that the immersion provided by VER-SUS offered a significant learning experience, highlighting the importance of participatory management, the commitment of health professionals, and community engagement in building a more accessible, effective, and humane health system.
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